Pingüino Azul - Eudyptula minor

DESCRIPCIÓN: La más pequeña de las especies existentes (aproximadamente 33 cm de altura, pesa 1 a1,2 Kg), dorso azul grisáceo, ventralmente blanco, patas blanco rosado, pico oscuro. Macho por lo general un poco más grande y más pesado, pico más ganchudo. Los juveniles tienen pico más pequeño.
DISTRIBUCIÓN: Litoral de Nueva Zelanda, islas Chatham, Tasmania y sur de Australia.
HABITAT: La mayoría de las colonias se encuentran adyacentes al mar, generalmente en islas o bien en costa continental, a menudo en la base de los acantilados, inaccesibles para los mamíferos depredadores. Nidos en cuevas en el suelo o bajo vegetación, a veces en grietas entre las rocas. Pocos sitios en el área urbana y ocasionalmente en estructuras antrópicas. La vegetación en las zonas de cría varía desde zonas de baja densidad de vegetación a bosques frondosos.
BIOLOGÍA REPRODUCTIVA: La puesta entre agosto y diciembre en Phillip Island, Victoria, entre abril y diciembre de Penguin Island, Australia. Ambos padres se alternan incubando dos huevos. Los pichones nacen después de 35 días y ambos padres comparten su alimentación. Cuando los pichones tienen alrededor de dos semanas de edad sus padres van al mar 1-2 días. Se independizan a las 7-9 semanas. Primera reproducción a los 2 o 3 años de edad, aunque se han reportado reproductores de menos de 16 meses de edad.

Créditos Fotos fichas especies: H.Ratz

ALIMENTACIÓN: La dieta varía significativamente entre colonias y entre años en la misma colonia. Se alimentan principalmente de clupeidos tales como la anchoíta Engraulis sp y sardinas Sardinops sagax, krill Nyctiphanes australis y varias especies de cefalópodos.
Población reproductiva: 300.000 parejas.
Estado de conservación (UICN) y amenazas: "Preocupación Menor" (IUCN Red List 2018), debido a que esta especie es abundante y de amplia distribución en el sur de Australia y Nueva Zelanda. Las principales amenazas varían entre colonias, e incluyen variaciones climáticas, recolección de huevos, potencial competencia con las pesquerías, captura incidental en redes, degradación de hábitat, mamíferos depredadores introducidos, contaminación por hidrocarburos.
FUENTE: Dann, P. 2015. Pingüino azul. En: PINGÜINOS: HISTORIA NATURAL Y CONSERVACIÓN (García Borboroglu, P.G. y Boersma, P.D. eds.). Vázquez Mazzini Editores, Buenos Aires, Argentina.