Pingüino de Galápagos - Spheniscus mendiculus

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DESCRIPCIÓN: Tamaño medio a pequeño, con 36 cm de altura promedio y 2 Kg de peso. Cabeza negra con una delgada banda blanca que va desde el ojo hasta debajo de la mandíbula. Vientre blanco, con una banda negra en el margen. Los pingüinos de Galápagos son similares a los Magallánicos, excepto en que la banda blanca de la cara es más delgada. El plumaje de los machos y hembras es idéntico. Juvenil gris y negro, con las mejillas blancas que se desvanecen cuando el pingüino madura. Pichones gris claro. Los machos suelen ser ligeramente más grandes que las hembras. Pico y patas negros.
DISTRIBUCIÓN: Endémico de las Islas Galápagos. De todas las especies de pingüinos es la que vive más al norte.
HABITAT: Permanecen en el archipiélago todo el año, buscan alimento durante el día en un área cercana a su lugar de reproducción. Construyen los nidos en las costas rocosas, con materiales como piedras y ramas, generalmente en cuevas y grietas, protegidos de la luz solar directa para evitar el sobrecalentamiento.
BIOLOGÍA REPRODUCTIVA: El apareamiento puede tener lugar en cualquier época del año, y está limitado por la oferta de alimento. La incubación de uno o dos huevos toma 38-42 días, y es realizada por ambos padres. Los pichones se independizan a los 60 días aproximadamente. La edad de madurez sexual es de 4 años.

Créditos Fotos fichas especies: P.D. Boersma

ALIMENTACIÓN: Principalmente peces pequeños.
Población reproductiva: 750/2.300 parejas.
Estado de conservación (UICN) y amenazas: "En peligro" (IUCN Red List 2018) debido al descenso catastrófico en sus poblaciones, producto de severos ciclos de El Niño y a la acción de depredadores introducidos. El incremento en la severidad de los fenómenos de El Niño, presumiblemente causada por el calentamiento global, es la amenaza más seria para esta especie, ya que un evento particularmente grave podría resultar en su extinción. La degradación del hábitat, recolección de huevos, competencia y mortalidad incidental en la pesca, depredadores introducidos y contaminación por hidrocarburos son otras amenazas importantes.
FUENTE: Boersma, P.D., Steinfurth,A., Merlen, G. Jiménez-Uzcategui, G., Vargas, F. H. y Parker, P. 2015. Pingüino de Galápagos Penguin, Spheniscus mendiculus. En PINGÜINOS: HISTORIA NATURAL Y CONSERVACIÓN (García Borboroglu, P.G. y Boersma, P.D. eds.). Vázquez Mazzini Editores, Buenos Aires, Argentina.